Química
del acuario marino:
Se
puede usar agua potable en el acuario marino?
Muchos acuaristas preguntan si
es aceptable usar agua potable en el acuario marino. La respuesta obviamente
depende de lo que hay en el agua potable. Proveniente de fuentes naturales,
como ríos, lagos, esteros y aguas subterráneas, el agua que sale de la llave es
filtrada y purificada previamente y su calidad, en gran parte, va a depender de
la zona del país. Por ejemplo, el agua del norte tiene mayor
concentración de minerales en comparación a la del sur, donde se aprecia
un sabor más dulce.
¿Qué contiene el agua potable?
En Chile, el agua potable contiene elementos que de
por sí mismo son nocivos, como el arsénico, mercurio y cianuro -metales
pesados- están presentes en el agua bebestible, pero en bajas cantidades.
Según datos de la norma chilena oficial realizada por el Instituto Nacional de
Normalización, el agua potable puede tener:
·
Arsénico: hasta 0,01
gramos por litro
·
Mercurio: hasta 0,001
gramos por litro
·
Cobre: hasta 2,0
gramos por litro
·
Zinc: hasta 3,0 gramos
por litro
·
Fluoruro: hasta 0,05
gramos por litro
¿Quién determina qué incluir?.
En Chile, el Ministerio de Salud es el organismo encargado de crear una
mesa multidisciplinaria de trabajo y deliberar. Así pasó con el flúor y el
largo debate que se abrió en torno a sus beneficios versus efectos negativos.
Además de las preocupaciones
estándar sobre el cloro y la cloramina, hay una variedad de
productos químicos que preocuparse. Una fuente de información sobre estos
productos químicos es el informe anual de calidad del agua de su suministro local
de agua, si se trata de un sistema público. Si se trata de agua de pozo, es
posible que necesite hacerse una prueba de su propia agua para saber si es
adecuada.
En este artículo, revisaremos
algunas de las sustancias químicas que se deben tratar en el agua potable. Los
productos químicos que interesan generalmente se dividen en dos grupos. El
primer grupo está compuesto de nutrientes
que pueden causar problemas continuos de algas en el acuario. Estos incluyen fosfato, nitrato y sílice.
El segundo grupo es mucho más amplio
e incluye químicos potencialmente
tóxicos para los habitantes del acuario marino. Muchos de estos, como los
residuos de plaguicidas, también son tóxicos para los humanos, por lo que es
poco probable que los niveles elevados no se corrigen durante largos períodos
de tiempo. Algunos, sin embargo, son más tóxicos para los invertebrados de
acuarios marinos que para los humanos. El cobre cae en esta categoría, por
ejemplo. En consecuencia, los niveles permitidos de ciertos iones en el agua
potable pueden ser más altos de lo que es aceptable en un acuario de arrecife.
Usar
agua potable es arriesgado. A menos que haga
mediciones, no hay forma de estar seguro de que su agua sea aceptable. Se
pueden hacer algunas mediciones con kits, pero ciertas pruebas requerirán
laboratorios profesionales. Por defecto, se
recomienda no usar agua potable. Si elige hacerlo por costo u otras
razones, van algunas recomendaciones al final del artículo que vale la pena
considerar si lo usa.
Cloro y cloramina en agua potable
Antes de que el agua se envíe
a la red pública, primero es tratada por la compañía de agua. Se realizan
diversos tratamientos para mejorar la calidad del agua, y uno de los
tratamientos más importantes es desinfectar el agua. A menudo, esta desinfección
se logra con cloro o cloraminas. Debido a que tanto el cloro como las cloraminas son tóxicos para muchos organismos, los productos químicos de desinfección
residuales que se presentan cuando el agua llega a las cañerías deben
eliminarse.
El cloro a menudo se puede
eliminar simplemente dejando reposar el agua antes de su uso. Algunos
acuaristas lo airean y otros simplemente lo dejan reposar durante unos días. El
cloro también se puede eliminar con una variedad de productos comerciales
diferentes que reaccionan con el cloro y reducen su toxicidad.
La cloramina no se elimina tan
fácilmente dejando reposar el agua, y es más difícil de eliminar con productos
comerciales de decloración ya que también se debe eliminar el amoniaco. Tanto
la cloramina como el cloro se detectan fácilmente con tests comerciales.
Nutrientes en el agua potable: nitrato
Los acuaristas con problemas
de algas deberían considerar el reducir los inputs y aumentar los outputs de
nutrientes como nitrato, fosfato y sílice, porque ellos favorecen el desarrollo
de algas en arena, rocas e incluso sobre los corales y porque en el caso de los
fosfatos, inhiben la calcificación. Una forma de reducir los inputs es
asegurarse de que el agua que se usa para reemplazar el agua evaporada o para
hacer cambios de agua proviene de filtro de osmosis de buena calidad, de tal
forma que no contenga nutrientes.
Nutrientes en el agua potable: fosfato
Menos suministros de agua potable
contienen ortofosfato (que incluye H3PO4, H2PO4-, HPO42- y PO43-), así como otras
formas de fósforo. La presencia de fosfato en el acuario marino representa un
serio riesgo tanto para los problemas de algas como para la inhibición de la
calcificación de los corales.
Nutrientes en el agua potable: sílice
Muchos acuarios, especialmente
los nuevos, pueden sufrir problemas con proliferaciones de diatomeas. En tal caso,
el sílice, en forma de silicatos en el agua potable, puede contribuir
significativamente al problema, debido a que las diatomeas requieren de
silicatos para la elaboración de sus frústulos (cubierta celular), por eso la
disponibilidad del Sílice es clave en el crecimiento y proliferación de las
diatomeas.
Metales tóxicos en agua potable: cobre
Una de las mayores
preocupaciones para los acuaristas que consideran el uso del agua potable es el
cobre. El cobre es tóxico para los
invertebrados marinos, y en el agua potable proviene de las tuberías en el
propio hogar. ¿Cuánto cobre es demasiado?. En estudios con larvas de erizo, concentraciones
superiores a 10 ppb disminuyen la supervivencia de las larvas después de 48 h,
y que las concentraciones superiores a 100 ppb matan a todas. Si eso se traduce
en niveles de cobre particulares de los que preocuparse en los acuarios de
arrecifes típicos es discutible. Sin embargo, el cobre es potencialmente tóxico
a niveles muy por debajo de los permitidos para la salud humana, de 1.3 ppm. La
mayoría de los acuaristas no conocen los niveles de cobre en el agua, por lo
tanto es un riesgo usarlo.
Calidad del agua potable en Chile
En Chile, es posible acceder a
datos de calidad de agua publicados anualmente por la Superintendencia de
Servicios Sanitarios (SISS), que entrega mensualmente los datos de niveles de
compuestos orgánicos e inorgánicos
Estos datos indican que la
calidad de agua hacia el norte de Chile es peor en comparación con el gua hacia
el sur. Se registran, por ejemplo; cloraminas, sulfatos, nitratos, arsénico, flúor,
cobre, mercurio, y muchos otros compuestos, por lo que claramente no se
recomienda su uso directo en el acuario marino.
Recomendaciones finales
Según lo revisado en este
artículo, hay muchas razones para preocuparse por el uso de agua potable en el
acuario marino. En algunos casos, especialmente los nutrientes, uno puede
aprender bastante sobre la idoneidad del agua potable a partir de mediciones de
calidad de agua. Desafortunadamente, algunos de los posibles problemas con el
agua potable pueden provenir de sus propias cañerías. La recomendación es asegurarse y purificar el agua potable a
través de filtros de osmosis inversa con resinas desionizadoras, o
cualquiera de una variedad de otros métodos relacionados.
Adaptado y modificado de:
Aquarium Chemistry: Tap Water
in Reef Aquaria
By Randy Holmes-Farley, Ph.D.
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